Der Begriff Kulturalismus beschreibt problematische Denk- und Wahrnehmungsweisen, die auf einem diskriminierenden Kulturbegriff basieren, der das Wort Rasse durch Kultur ersetzt. Kulturalistische Argumentationsweisen verfolgen unterschiedliche Strategien zur diskursiven Herstellung von Differenz und/oder vermeintlicher Homogenität. So wird der Begriff der Kultur meist mit der ethnischen Herkunft einer Person gleichgesetzt oder alle Mitglieder einer ethnischen Gruppe auf die vermeintlich gleiche Kultur reduziert.
Kulturalistische Ansätze und Denkweisen finden nicht nur auf individueller Ebene statt, sondern können auch von politischen Organisationen oder Staaten zur Durchsetzung der eigenen Interessen instrumentalisiert werden. Im wissenschaftlichen Diskurs werden VertreterInnen eines statischen Kulturbegriffs kulturalistische bzw. kulturessenzialistische Denkweisen vorgeworfen und kritisch hinterfragt.
